CHAMPAGNE POUILLEUSE (province)

CHAMPAGNE POUILLEUSE (province)

CHAMPAGNE POUILLEUSE, province

Située entre le vignoble champenois (côte de l’Île-de-France) et la Champagne humide, dans les départements de l’Aube, de la Marne, des Ardennes, la Champagne pouilleuse est une plaine ondulée, basse (moins de 200 m d’altitude), coupée de larges vallées à fond plat et aux versants doux (Marne, Seine, Aube), composée de craie affleurant en de nombreux endroits, sèche, car les précipitations, déjà peu abondantes (600 mm), sont rapidement absorbées par la craie. Celle-ci couvre de cailloutis les parties sommitales, sur lesquelles s’étendait le «savart»: lande de genêts, de genévriers, d’aubépines, de graminées; actuellement, après amélioration par des engrais, on y pratique la grande culture mécanisée de céréales (blé), de betterave à sucre, de pavot et de plantes fourragères, dont la luzerne qui, déshydratée et compressée sous forme de granulés dans des sécheries spéciales (un tiers de la production européenne), est utilisée en complément de la pulpe de betterave pour engraisser les taurillons à l’étable; on y produit aussi des légumes secs et des petits pois destinés aux conserveries; l’élevage des moutons est en voie de disparition. Les rendements de toutes ces cultures sont parmi les meilleurs d’Europe. Après la Seconde Guerre mondiale se sont constituées les grandes exploitations de 120 000 hectares; une terre bon marché qui prend bien l’engrais, des capitaux, une densité de population faible, une émigration modérée mais constante, le remembrement entrepris en 1948 ont contribué à la formation de ces entreprises modernes, bien équipées en machines. Dans les vallées subsistent de petites exploitations d’une vingtaine d’hectares, cultivant sur les «ajots» (grève mêlée à des alluvions) céréales et plantes fourragères.

Dans les vallées encore s’est installé l’habitat, là où l’eau infiltrée réapparaît en «sommes» (sources). Quelques villes se sont développées: Romilly; Troyes (60 755 hab. en 1990 et 122 763 pour la conurbation), où l’industrie textile est prépondérante (bonneterie de laine, coton, soie artificielle; teintureries); l’industrie est aussi représentée par des ateliers de construction de machines, une usine de pneumatiques. Châlons-sur-Marne, comptant 51 535 habitants en 1990, est une ville administrative, en développement depuis 1960: école d’arts et métiers, fonderie, ateliers de mécanique, textile, industrie alimentaire.

Dans les camps militaires de Mourmelon, Suippes et Mailly, on retrouve les paysages traditionnels de la Champagne pouilleuse: savarts (lande crayeuse) et bois de pins clairsemés.

Pour désengorger l’aéroport de Roissy, on a entrepris en 1993 la création de la plate-forme de fret d’Europort Paris-Champagne à Vatry, sur le site de l’ancien aéroport de l’O.T.A.N. Il s’agit d’une plate-forme logistique polymodale (air, route, fer), jumelée avec une plate-forme industrielle et un centre de services, qui devrait entraîner la création de 6 500 emplois.

Encyclopédie Universelle. 2012.